«Breakup Kitchen» - Chapitre 6

Sachant qu'elle devait se préparer pour le tournage du deuxième épisode, Gao Huimei a envoyé un message à Qian Ge pour le saluer. Bien que Qian Ge ne soit pas responsable sur le plateau, il était tout de même celui qui l'avait présentée à l'émission, il était donc de bon ton de lui faire un rapport sur sa situation actuelle.

Elle a parcouru ses notes et recettes de cours de cuisine récents, ressentant une certaine fierté. Elle n'aurait jamais pensé qu'en si peu de temps, elle ne craindrait plus d'entrer dans la cuisine. Maintenant, quand elle a du temps libre, elle cuisine même des plats simples dans son appartement, et son frigo autrefois vide se remplit peu à peu de légumes, d'œufs et d'autres ingrédients.

En repensant à la manière dont Jiang Taihao s'était excusé ce jour-là, elle ressentait une familiarité inexplicable, comme un déjà-vu. Ce n'est qu'après avoir longuement réfléchi qu'elle se souvint de quelqu'un qu'elle préférait oublier — Li Shanbai.

Le visage de Gao Huimei s'assombrit, et elle posa sa tête sur son bras droit.

"Li Shanbai aussi avait été si sincère à l'époque..."

§

Gao Huimei avait pris un jour de congé pour le tournage. Le tournage commençait tôt le matin, et elle arriva à l'atelier de cuisine à 9h15, quarante-cinq minutes avant le début officiel. Après avoir salué le réalisateur de l'émission, la maquilleuse l'emmena pour se préparer. Dans le couloir, elle croisa Li Shanbai, mais elle se contenta de serrer les lèvres, hocha la tête et passa devant lui sans prêter attention à sa réaction.

À 10 heures, le tournage officiel commença.

"Ce n'est pas une joyeuse réconciliation, mais une discorde encore plus grande. Bonjour à tous ! Je suis Xiaochun, votre animatrice, et bienvenue dans le deuxième épisode de *Cuisine de rupture*." Xiaochun frappa dans ses mains trois fois avant de continuer en souriant : "Cette fois, nous vous apportons une histoire de rupture différente. Est-ce que les ressentiments entre Meimei et Abai pourront être résolus dans la cuisine ? Accueillons nos deux invités principaux — Gao Huimei et Li Shanbai."

Gao Huimei et Li Shanbai se tenaient de chaque côté de Xiaochun, saluant la caméra.

"Eh bien, la dernière fois, c'était vraiment risqué. Je n'aurais jamais pensé que la poêle prendrait feu, c'était vraiment intense," dit Xiaochun. "Abai, tu étais à côté de la poêle à ce moment-là, as-tu remarqué ce qui s'est passé ?"

Li Shanbai jeta un coup d'œil à Gao Huimei avant de répondre avec un sourire : "Ah, c'est difficile à dire. Peut-être devrions-nous demander à notre coupable, Mademoiselle Meimei ?"

Gao Huimei, interpellée, sursauta : "C'était bien ma poêle. Je présente mes excuses à l'équipe de l'émission et aux téléspectateurs. Je suis vraiment désolée que mes compétences culinaires insuffisantes aient causé un tel désordre."

Xiaochun tenta de calmer le jeu : "Pour être honnête, c'est aussi grâce à Meimei que nous avons eu une expérience de visionnage si unique." Elle sourit malicieusement : "Vous n'avez pas encore vu le premier épisode, n'est-ce pas ? En tant qu'animatrice, j'ai eu la chance de le voir en avant-première, et c'était vraiment amusant !"

Li Shanbai leva un sourcil et demanda : "Quand le premier épisode sera-t-il diffusé ?"

"Ce sera diffusé mardi prochain à 20 heures sur la plateforme en ligne. Restez à l'écoute, et n'oubliez pas de vous abonner et d'activer la cloche pour ne pas manquer les dernières nouvelles," annonça Xiaochun avant de réaliser : "Ah, quand le deuxième épisode sera diffusé, le premier sera déjà passé. Nous allons donc diffuser cette partie en avant-première comme un bonus."

Xiaochun, voyant que Gao Huimei ne réagissait pas, demanda : "Meimei, tu n'es pas impatiente de voir la diffusion de la première saison ?"

Le visage de Gao Huimei se figea : "Regarder mes propres vidéos, c'est un peu gênant..." Elle se couvrit le visage et s'exclama : "Surtout les scènes où je me ridiculise, je vais probablement les passer en vitesse."

Xiaochun rit : "Vraiment ? Nous, les animateurs, sommes habitués à nous voir à l'écran. Meimei, tu es timide à ce sujet, et toi, Abai ?"

"Je n'ai pas ce genre de problème. Avant, quand je faisais des présentations en classe, je m'enregistrais pour m'améliorer. Au début, c'était bizarre de se voir à l'écran, mais on s'y habitue," répondit Li Shanbai en haussant les épaules. Il ajouta : "Meimei n'aimait pas regarder ses vidéos d'entraînement à l'époque, c'est moi qui les regardais et lui disais ce qu'elle devait améliorer. Finalement, je devais la forcer à les regarder avec moi."

Il insinua quelque chose en disant : "Je vois que rien n'a changé."

Gao Huimei trouva les paroles de Li Shanbai particulièrement irritantes.

Gao Huimei : "Monsieur Li, nous sommes si proches que ça ? Meimei ? Appelez-moi par mon nom complet, s'il vous plaît."

Li Shanbai : "Meimei, nous étions mariés, comment pourrions-nous ne pas être proches ?"

Gao Huimei : "Tu as oublié d'ajouter 'ex'. Nous étions mariés."

Li Shanbai voulut négocier, mais voyant le regard furieux de Gao Huimei, il se contenta de sourire ironiquement et de dire : "D'accord, Gao Huimei."

Xiaochun, voyant que l'ambiance entre les deux était tendue, s'empressa d'intervenir : "Passons à l'essentiel. Cette fois, le format est légèrement différent de celui du premier épisode..."

Li Shanbai et Gao Huimei attendirent nerveusement qu'elle révèle la suite, craignant qu'elle ne leur réserve une tâche insurmontable.

Xiaochun sourit mystérieusement avant de se tourner vers l'arrière et d'annoncer : "Accueillons nos invités spéciaux —"

"Le jeune couple, Linlin et Amao."

Le plateau fut un instant silencieux, tout le monde se regardant, ne sachant pas à quoi s'attendre.

Jiang Taihao arriva dans l'atelier de cuisine dans cette atmosphère délicate. Il regarda le plateau de tournage, où Gao Huimei et Li Shanbai fixaient Xiaochun, visiblement choqués.

Gao Huimei : "..." Cette émission est vraiment impitoyable.

Li Shanbai : "..." Li Shanbai remit sa mâchoire en place.

Linlin et Amao sortirent de derrière le décor et se dirigèrent vers Gao Huimei et Li Shanbai. Ils avaient l'air jeune et un peu timide.

Xiaochun s'approcha d'eux en souriant : "Bienvenue, bienvenue."

"Bonjour, je suis Linlin."

"Je suis Amao."

Xiaochun demanda : "Amao et Linlin, vous êtes des Youtubers ?"

Linlin hocha la tête et répondit : "Nous avons notre chaîne depuis deux ans, elle est principalement axée sur les voyages. N'hésitez pas à venir faire un tour sur notre chaîne. Si vous nous aimez, n'oubliez pas de vous abonner et d'activer la cloche !"

"Vous avez l'air très jeunes. Depuis combien de temps êtes-vous mariés ?"

Amao répondit : "Cela fera bientôt un an."

Gao Huimei réprima ses pensées. Un an ? Ils sont encore en lune de miel, alors ?

"Vous étiez aussi camarades de classe au lycée ?"

En entendant cela, Amao et Linlin échangèrent un regard, puis jetèrent un coup d'œil à Gao Huimei et Li Shanbai. Li Shanbai remarqua leur regard et leur sourit, ce qui les fit reculer avant de revenir à leur conversation.

Amao répondit : "Non, nous étions camarades à l'université."

Linlin ajouta : "Nous avons commencé notre chaîne ensemble à l'université. Maintenant, nous avons tous les deux un travail à temps plein, la chaîne est plutôt un passe-temps pour nous."

"Encore une fois, bienvenue dans *Cuisine de rupture*. Je pense que les téléspectateurs se demandent pourquoi il y a de nouveaux invités dans cet épisode."

Une fois les quatre invités alignés, Xiaochun annonça : "Notre deuxième épisode est un concours par équipes. Les deux équipes devront préparer un plat spécifié dans un temps limité. Cette fois, il n'y aura pas de compétition pour les ingrédients, tout est déjà sur vos plans de travail. L'équipe gagnante recevra non seulement des lingots d'or, mais aussi un séjour de deux jours et une nuit dans un complexe thermal de luxe, avec petit-déjeuner, déjeuner et dîner inclus !"

"Voyons maintenant le défi."

Elle désigna l'écran derrière elle, où était affiché : quatre omelettes au riz et une soupe miso.

"Vous avez une heure et demie pour préparer les omelettes au riz et la soupe miso en quantité spécifiée !"

§

En regardant Amao et Linlin s'affairer à leur plan de travail, Gao Huimei murmura : "C'est vraiment absurde..." La jeunesse a vraiment des limites d'imagination.

Gao Huimei se frotta le front, et du coin de l'œil, elle aperçut ce qui semblait être Jiang Taihao. Elle leva les yeux et croisa son regard.

Jiang Taihao portait un pull noir à col roulé et un pantalon marron à mi-mollet, avec une casquette. Gao Huimei lui sourit, et il répondit par un hochement de tête.

Le bruit de l'eau derrière elle s'arrêta, et Li Shanbai dit : "Viens m'aider à couper les légumes."

"Oui, oui, oui." Gao Huimei se retourna pour l'aider à préparer les ingrédients.

Le slogan de l'émission que Xiaochun venait de mentionner tournait encore dans sa tête, d'autant plus que Xiaochun avait ajouté une touche d'humour en résumant la situation actuelle : jeune couple contre ex-mari et ex-femme.

Cette émission ne serait-elle pas conçue pour séparer les couples, plutôt que de réconcilier les sentiments ?

Elle coupait des oignons et des tomates, jetant un coup d'œil à Li Shanbai, qui lavait le riz à côté d'elle.

§

"Très bien, commençons par le jeune couple." Xiaochun se dirigea vers le plan de travail de Linlin, séparé de celui de Gao Huimei par une allée. "Linlin, vous cuisinez souvent ?"

Linlin épluchait des oignons, tandis qu'Amao lavait le riz, coupait les légumes et battait les œufs.

Linlin : "Oui."

Amao : "Non."

Linlin : "..."

Amao : "..."

Xiaochun : "... Oui ou non ?"

Linlin donna un coup de coude à Amao et répondit avec un sourire doux : "Nous voyageons souvent, alors quand nous sommes en vacances, nous cuisinons à la maison, mais la plupart du temps, nous mangeons à l'extérieur."

"Vous pensez être bons en cuisine ?"

Amao regarda Linlin, se désignant lui-même en disant "oui", mais en désignant Linlin, il sourit avec tendresse et dit : "Pas vraiment."

Linlin le regarda, boudeuse : "... D'accord, je ne suis pas aussi douée qu'Amao en cuisine. Il m'aide souvent avec les tâches ménagères."

Xiaochun : "Vous avez l'air très proches. Bien que vous soyez un jeune couple, on dirait que vous vous connaissez très bien."

"C'est vrai, nous nous connaissons depuis longtemps," dit Linlin en serrant le bras d'Amao. "Nous sommes très proches, nous avons une grande complicité."

Les grandes déclarations de Linlin furent rapidement contredites.

§

Gao Huimei remarqua qu'il manquait des assaisonnements comme le miso, la sauce tomate et la sauce soja. Elle posa la question à Xiaochun.

"Ah, nous avons oublié les assaisonnements ? Je vais demander au réalisateur..." Xiaochun fit semblant d'être surprise, tendit l'oreille vers le réalisateur et leva la main comme si elle écoutait attentivement : "Hmm... hmm, d'accord."

Elle se retourna et annonça avec un sourire : "Le réalisateur dit qu'il faut jouer à un jeu pour obtenir les assaisonnements."

Tout le monde resta silencieux.

Ils pouvaient au moins faire semblant de manière convaincante ! Le réalisateur n'avait même pas bougé les lèvres !

Gao Huimei regarda les ingrédients qu'elle avait préparés. Heureusement, le riz était encore en train de cuire, et les ingrédients n'avaient pas encore été mis dans la poêle. Sinon, qui s'occuperait de surveiller le feu pendant qu'ils jouaient ?

Xiaochun expliqua le jeu : un jeu de vérité ou d'action, où il fallait accomplir une tâche pour obtenir les assaisonnements.

L'équipe de Linlin commença, tirant la "vérité" : un test de complicité.

Ils devaient s'asseoir dos à dos et répondre à des questions posées par l'animatrice, puis comparer leurs réponses pour voir si elles correspondaient.

Ils réussirent parfaitement les premières questions, comme "Qui a fait la demande en mariage ?", "Quelle est la date de votre anniversaire de mariage ?", "Quels jours fêtez-vous ensemble ?", mais quand Xiaochun demanda "De quelle couleur est le slip d'Amao aujourd'hui ?", leurs réponses divergèrent.

Linlin regarda la réponse d'Amao, surprise. Il avait écrit "orange", alors qu'elle avait écrit "gris".

Linlin : "Quand as-tu eu un slip orange ? Ce matin, tu portais encore un slip gris !"

Amao détourna le regard et rit nerveusement : "Ah bon ? J'ai dû me tromper." Il commença à baisser son pantalon.

Gao Huimei et Li Shanbai, qui regardaient, s'exclamèrent : "Attendez !"

Jiang Taihao ne put s'empêcher de rire, se tournant pour cacher son hilarité.

"Pas besoin de vérifier, on vous donne ce point !" Xiaochun s'empressa d'intervenir, de peur que l'émission ne puisse pas continuer. Personne ne voulait vraiment savoir la couleur de son slip.

"Question suivante, écrivez 'quelle partie du corps de l'autre est la plus sensible', et vous devez écrire la vôtre et celle de l'autre."

Linlin écrivit sa réponse avec assurance, tandis qu'Amao réfléchit un moment avant d'écrire.

Ils retournèrent leurs tableaux, et cette fois, c'était Amao qui était mécontent.

"... Tu n'aimes pas quand je t'embrasse la poitrine ?"

Linlin évita son regard et rit nerveusement : "J'aime aussi quand tu m'embrasses le cou."

"Tu me mentais tout ce temps ?" Amao était stupéfait.

Gao Huimei et Li Shanbai étaient tout aussi choqués. Le sujet était-il vraiment approprié ?

Xiaochun s'appuya sur le plan de travail, s'éventant pour faire baisser la température de son visage. Elle avait été celle qui avait ri le plus fort.

"Très bien, passons à la question suivante." Voyant que les deux victimes la fixaient, Xiaochun reprit son sérieux et dit : "C'est la dernière question. Quand avez-vous eu votre dernière dispute, et quelle en était la cause ?"

Li Shanbai siffla en entendant cela.

Gao Huimei savait ce qu'il pensait. Avec son caractère, il devait se réjouir de la situation.

Le jeune couple ne comprenait pas l'intention de la question ni l'attitude des autres, mais ils répondirent tout de même.

"Un, deux, trois, révélez vos réponses !"

Ils restèrent bouche bée, se voyant mutuellement dans leurs yeux.

Gao Huimei vit leurs réponses et soupira.

— Les questions de l'émission allaient vraiment causer des problèmes.

La réponse de Linlin : Avant-hier, Amao est rentré tard sans prévenir.

La réponse d'Amao : Lundi dernier, j'ai acheté la mauvaise chose pour Linlin.

Linlin avait l'air troublé et demanda d'une voix tremblante : "Avant-hier... tu ne t'es pas excusé ? Et tu m'as même crié dessus ?"

Amao resta silencieux un moment avant de répondre : "... Je pensais que tu t'énervais juste contre moi, et j'en avais marre de tes reproches, alors je t'ai répondu..."

Ils se regardèrent, ne sachant pas quoi se dire.

Xiaochun les fit se lever, leur tapota l'épaule et dit : "Il est important de parler de ce qui vous tracasse et de comprendre les sentiments de l'autre."

[Le jeune couple reçut de la sauce tomate et du miso.]

§

"Enfin, c'est au tour de l'équipe des ex-mari et ex-femme. Comment vous sentez-vous ?"

Gao Huimei : "... Je suis trop vieille pour ces bêtises."

Li Shanbai : "Soyez indulgents."

L'équipe de Gao Huimei tira une action : "Porter son coéquipier et répondre à cinq questions tout en faisant cinq squats."

Li Shanbai tenait le bout de papier, fixant les mots : "Porter... comment ? En portant princesse ? Je te porte ?" Il regarda Gao Huimei de haut en bas.

Gao Huimei mesurait 1,68 m, ce qui n'était pas particulièrement petit pour une femme.

Gao Huimei eut un tic nerveux : "... Tu veux que ce soit moi qui te porte ? Tu as perdu la tête ?" Li Shanbai mesurait 1,80 m, et même s'il pesait 60 kg, elle ne pourrait jamais le porter.

Mais — elle ne voulait pas être portée en princesse. Connaissant Li Shanbai, il était du genre à être beau mais pas très utile. S'il devait la porter en princesse, il se casserait probablement le dos, et ce serait elle qui en souffrirait.

"J'ai une idée. Accroupis-toi, dos à moi."

Quand Xiaochun vit Gao Huimei enrouler ses bras autour du cou de Li Shanbai et se faire porter sur son dos, elle intervint immédiatement : "C'est contre les règles !"

"En quoi est-ce contre les règles ? Le défi précise-t-il comment on doit porter ?" Gao Huimei serra ses bras autour du cou de Li Shanbai, ignorant qu'il tapait sur son bras, et dit en souriant : "Je le 'porte' bien, non ?" Elle augmenta la pression, au point de presque étrangler Li Shanbai.

Finalement, Li Shanbai commença à suffoquer et se débattit pour libérer son cou, et Gao Huimei relâcha un peu la pression.

"Désolée, désolée, je n'ai pas réalisé que je serrais trop fort."

Xiaochun : "..." On dirait qu'elle n'a même pas besoin de s'éventer, cette équipe va s'entretuer d'elle-même.

"Très bien, Li Shanbai, lève-toi, on commence le défi."

Xiaochun regarda le réalisateur, qui ne protesta pas, alors elle accepta à contrecœur : "D'accord, commençons votre action."

§

Gao Huimei n'avait jamais imaginé à quel point se faire forcer à revivre le passé serait désagréable.

"Qui a fait la première déclaration d'amour ?"

Gao Huimei murmura : "C'était il y a si longtemps, est-ce vraiment nécessaire..."

"Gao Huimei," dit Li Shanbai.

"D'accord, d'accord, c'est moi, c'est moi qui ai fait la première déclaration," admit Gao Huimei, mais elle sursauta aussitôt, la chair de poule lui parcourant le corps.

Li Shanbai ajusta sa position en tenant les jambes de Gao Huimei.

"Après chaque réponse, Li Shanbai doit faire un squat."

Li Shanbai n'eut aucun problème à s'accroupir, mais en se relevant, Gao Huimei sentit son corps vaciller.

Gao Huimei réprima un rire. Si elle riait maintenant, elle serait sûrement jetée par terre.

Li Shanbai serra les dents et dit d'une voix tremblante : "La prochaine question, vite !"

"Je sais que vous pourriez passer trois jours et trois nuits à énumérer les défauts de l'autre, alors — énumérez au moins un point fort de l'autre."

"..." Gao Huimei réfléchit un instant. "Puis-je considérer 'être agréable à regarder' comme un point fort ?"

"Eh bien, si c'est agréable à regarder, c'est un point fort," acquiesça Xiaochun à contrecœur. "Si c'est comme ça, d'accord."

Gao Huimei réfléchit : "Hmm—"

"Hé, réponds sérieusement," murmura Li Shanbai en se tournant vers elle.

"Alors réponds toi d'abord," chuchota Gao Huimei à son oreille.

Il la regarda du coin de l'œil, mais Gao Huimei refusa de parler en premier.

"..." Li Shanbai baissa la tête, puis la releva et dit : "Elle est belle... non ?" Sentant la pression derrière lui, il ajouta : "Ah, et elle est très éloquente."

Xiaochun hocha la tête : "Abai a mentionné deux points forts. Alors, Meimei, à ton tour de dire deux points forts d'Abai."

Les épaules de Li Shanbai tremblaient, et Gao Huimei savait qu'il riait intérieurement. Elle lui donna un coup de pied sur la cuisse.

"Je suis surprise que Li Shanbai me donne une si bonne évaluation," dit Gao Huimei en souriant. "Voyons voir—"

Li Shanbai et Jiang Taihao tendirent l'oreille, curieux de sa réponse.

"Il a l'air d'un petit ami parfait," dit-elle.

Li Shanbai perdit son calme : "Hein ?"

Xiaochun sembla perplexe : "C'est un point fort ?"

"Oui, il est tellement charmant que les femmes lui donnent de l'argent et leur cœur. N'est-ce pas, Li Shanbai ?" Gao Huimei le taquina : "Si tu trouves que ça ne sonne pas bien, alors je vais dire qu'il est beau."

Le visage de Li Shanbai devint sombre. Gao Huimei le ridiculisait clairement.

Xiaochun : "D'accord, Abai est beau, c'est un point fort," dit-elle en jetant un coup d'œil à Li Shanbai, qui n'avait pas l'air ravi. "Y a-t-il autre chose ?"

Li Shanbai se tourna vers elle et l'avertit froidement : "Gao Huimei, je te donne une dernière chance. Réponds sérieusement."

"Ne t'inquiète pas, je te fais un compliment. La prochaine fois, tu auras plein de femmes à tes pieds."

Li Shanbai savait que les paroles de cette femme n'étaient pas fiables. Il y avait forcément un piège. Il demanda avec méfiance : "C'est quoi ?"

Le sourire de Gao Huimei s'élargit.

"— Il est très doué au lit."

"C'est l'un de ses rares points forts, non ? Il ne lui reste que ça," dit Gao Huimei avec innocence.

Les expressions des autres invités furent variées.

Jiang Taihao garda un visage impassible, continuant à regarder la scène se dérouler.

Xiaochun se couvrit le visage, continuant à s'éventer.

Li Shanbai avait envie de jeter cette femme par terre, mais il ne pouvait rien faire. Il serra les dents et continua la tâche.

Il dit : "Tu es vraiment méchante."

Peut-être à cause de la réponse choquante de Gao Huimei, les questions suivantes de Xiaochun furent plus banales, et les deux répondirent avec légèreté. Li Shanbai, énervé par Gao Huimei, répondit de plus en plus sèchement aux questions les concernant. Gao Huimei, de son côté, riposta avec autant de sarcasme.

§

La voiture se dirigea vers le quartier de Gao Huimei et s'arrêta près d'un lampadaire. Gao Huimei, assise à l'avant, remercia le conducteur : "Merci de m'avoir raccompagnée."

Jiang Taihao, les mains sur le volant, sourit lentement : "Je t'en prie."

Après la fin du tournage du deuxième épisode, Jiang Taihao avait invité Gao Huimei à dîner. Voyant qu'il se faisait tard, il proposa de la raccompagner chez elle.

La lumière du lampadaire éclaira l'intérieur de la voiture, une partie du visage de Jiang Taihao dans l'ombre, l'autre éclairée par une lumière dorée. Son expression était indéchiffrable, mais elle semblait chaleureuse.

Cela rappela à Gao Huimei ce qui s'était passé après le jeu de vérité ou d'action.

Quand les deux équipes retournèrent à leurs plans de travail, tout le monde avait le visage sombre, bien différent de l'ambiance paisible du début.

Le plateau était devenu un champ de bataille.

Gao Huimei avait initialement prévu de perturber Li Shanbai pendant la préparation, mais le format de l'émission, avec une compétition par équipes, avait ruiné son plan.

Comment pouvait-elle saboter son propre équipier ? Cela n'aurait fait que lui nuire.

Li Shanbai fit revenir les oignons et l'ail dans une poêle, et Gao Huimei, voyant ses gestes habiles, demanda soudain : "Li Shanbai, après toutes ces années de luxe, tu manges encore des omelettes au riz ?" Elle se souvenait qu'il était difficile et aimait le luxe. Elle avait du mal à imaginer qu'il mangerait des omelettes au riz.

"Peux-tu arrêter de salir mon image ?" dit-il en remuant la poêle, agacé.

"Pourquoi ? Je t'ai juste complimenté sur tes performances au lit," dit Gao Huimei en jetant des carottes coupées en dés et d'autres ingrédients dans la poêle. "Tu aimais bien te vanter de ton charme, non ?" Tellement qu'elle pouvait réciter ses vantardises par cœur.

"Arrête..." Li Shanbai fit signe à Gao Huimei de faire bouillir de l'eau pour la soupe miso. Il la regarda et dit : "Si tu oses parler du 'passé', tu ne devrais pas me poser cette question, tu le sais, non ?"

Gao Huimei ne s'attendait pas à ce qu'il contre-attaque aussi directement. Elle posa la casserole sur le feu et alluma la gazinière.

Elle sentit l'odeur des oignons revenir à côté d'elle. Elle baissa les yeux vers l'eau dans la casserole, les bulles collées au fond remontant à la surface avec la vapeur.

"Meimei, qu'as-tu dans ton bento aujourd'hui ? Ah, une omelette au riz ? Échangeons !"

"Meimei, après les examens, allons manger des omelettes au riz au restaurant de curry, d'accord ?"

"Hum, Meimei, je vais prendre une omelette au riz."

"Meimei, les omelettes au riz sont vraiment spéciales, une simple enveloppe autour d'un riz parfumé, avec différentes sauces, c'est toujours délicieux."

"Gao Huimei !"

Gao Huimei revint à elle et regarda autour d'elle, trouvant Jiang Taihao dans l'ombre à sa droite. Il tenait une tablette avec un message défilant : "Reste calme."

Elle hocha la tête, sourit faiblement et ajouta le tofu et les algues dans la casserole.

Elle détourna le regard, serra la cuillère et dit : "Je pensais que tu aurais fui..." Fui ce symbole, fui les souvenirs, fui la pauvreté qu'il détestait tant.

Li Shanbai versa l'œuf battu dans une autre poêle chaude, attendant qu'il prenne.

— Cette fois, il ne répondit pas à Gao Huimei.

§

Gao Huimei fixa la lumière orange du lampadaire, qui projetait un filet pâle autour de la voiture. Elle dit : "Merci de m'avoir appelée. Heureusement, c'était discret, et l'équipe ne l'a pas remarqué."

"Ah... J'étais nerveux, j'avais peur de perturber le tournage, mais j'ai vu ta main trembler, alors j'ai décidé de t'appeler. C'était dangereux," dit Jiang Taihao en souriant, les yeux plissés. "Heureusement, j'ai pu t'aider."

"Félicitations pour votre victoire," dit Jiang Taihao en regardant devant lui. "Vous avez gagné des lingots d'or et un séjour thermal, c'est une belle récompense."

"C'est grâce à toi, je ne sais pas comment te remercier. La prochaine fois, c'est moi qui t'invite."

Jiang Taihao secoua la tête : "Tu as déjà payé aujourd'hui, ce n'est rien, nous avons tous les deux obtenu ce que nous voulions."

"Ce que nous voulions ?"

"Oui... La prochaine fois, si tu veux bien discuter avec moi, alors tu paieras," dit Jiang Taihao sans répondre directement.

"J'ai une idée."

"Laquelle ?"

"Je t'invite à te détendre, viens à notre entreprise !" Les yeux de Gao Huimei brillèrent. "Les masseurs de notre entreprise sont très doués, tu pourras te relaxer, et je peux même t'offrir un forfait avec des huiles essentielles."

"..." Jiang Taihao hésita, puis dit : "Je vais y réfléchir."

"Ah, d'accord..."

Jiang Taihao la regarda du coin de l'œil : "Tu seras probablement occupée par ton séjour thermal, tu n'auras peut-être pas le temps."

"Ah ? Tu parles du complexe thermal ?" Gao Huimei baissa les épaules et agita la main : "Oh, ne m'en parle pas. Je ne peux pas y aller, Li Shanbai a déjà pris les billets."

Elle pensa à la manière dont Li Shanbai avait fièrement annoncé qu'il partait en voyage thermal avec sa nouvelle petite amie, son expression insupportable, comme s'il avait une queue qu'il aurait pu faire remuer.

Elle dit : "Tu penses que ça me dérange ?"

Le visage crispé de Li Shanbai lui serra la poitrine, mais elle ne regretta rien.

Gao Huimei sourit largement : "J'ai gagné les lingots d'or, ce n'est pas aussi bien qu'un voyage thermal, mais c'est suffisant pour quelques bons repas."

Jiang Taihao garda son regard sur elle et dit : "Alors je n'ai plus qu'à accepter ton invitation."

Il sourit franchement : "J'ai hâte."